Британське видання The Economist опублікувало статтю, присвячену Одесі, в якій висвітлюється її історична, культурна та багатонаціональна спадщина, а також сучасні виклики, зокрема в контексті деколонізації під час війни з РФ.
У матеріалі наголошується на символічних пам’ятках міста, таких як Потьомкінські сходи та статуя герцога Рішельє. Автори статті нагадують, що Рішельє, французький аристократ, зіграв ключову роль у перетворенні Одеси на культурний і економічний центр. Його статуя залишається важливою частиною міського простору, стоячи з видом на Чорне море.
Окремо згадується березень 2022 року, коли війна загострилася, а одесити очікували можливої висадки російського десанту. У цей час місцеві волонтери, зокрема під керівництвом підприємиці Ніки Вікнянського, накривали статую Рішельє мішками з піском для захисту.
Стаття також порушує тему двох інших знакових одеських монументів — Олександра Пушкіна та Ісаака Бабеля. У той час як пам’ятники Пушкіну, символу російського імперіалізму, активно демонтуються в Україні, в Одесі його історична роль викликає дискусії. Пушкін писав “Євгенія Онєгіна” саме під час вигнання в цьому місті, що, на думку авторів, робить його спадщину частиною європейської культурної ідентичності Одеси.
Автори видання зазначають, що деколонізація в Одесі ускладнюється її унікальним статусом як багатонаціонального та космополітичного міста, яке ніколи не було виключно російською колонією. У місті триває боротьба між активістами, які виступають за демонтаж пам’яток, і тими, хто вважає їх невід’ємною частиною місцевої історії.
У статті підсумовується, що, попри регулярні удари безпілотників і ракет, Одеса стикається ще й із внутрішніми викликами, пов’язаними з її ідентичністю. Ці процеси розгортаються на тлі закону про деколонізацію та активної діяльності груп, які прагнуть переосмислити спадщину міста.
